L’exercice peut vous sauver la vie
Posté par Jean-Luc LEFEVRE le 6 janvier 2008
On le savait depuis longtemps, mais voilà qu'une étude
le confirme: un minimum d'exercice physique permet de
réduire considérablement les risques de mortalité
associés aux maladies de toutes sortes.
«Trente minutes d'exercice de quatre à six fois par
semaine; c'est tout ce que ça prend pour réduire de
50% ses risques de mourir prématurément», dit l'auteur
de la recherche, joint par téléphone.
Peter Kokkinos est directeur du laboratoire de
recherche du centre médical pour anciens militaires de
Washington. Il vient de terminer une étude exhaustive
qui démontre clairement les bénéfices associés à la
pratique de l'exercice physique chez les hommes d'âge
moyen.
Réalisée de 1983 à 2006, l'enquête a suivi 15 660
anciens militaires âgés de 47 à 71 ans. Les
participants ont d'abord subi une évaluation qui a
permis de les classer selon leur niveau de forme
physique. «En faisant un suivi des décès dans le
temps, nous avons constaté que le taux de mortalité
était beaucoup plus faible chez les groupes d'hommes
qui avaient une meilleure forme physique, dit M.
Kokkinos. Fait plus étonnant, la forme physique avait
une plus grande influence que l'âge, le poids ou
l'indice de masse corporelle.»
Les résultats montrent que les participants présentant
un niveau de forme physique moyen diminuaient leurs
risques de décès de 20%. Ceux ayant un niveau de forme
physique élevé les réduisaient de 50%. Les bénéfices
atteignaient 70% chez les participants jouissant d'un
niveau de forme physique très élevé.
Pas besoin d'être un athlète
Alors, comment atteindre un tel niveau de forme
physique? Selon Peter Kokkinos, il ne faut pas se
méprendre. «Pas besoin d'être un athlète de haut
niveau pour constater les bénéfices de l'activité
physique. Une personne consacrant de 120 à 200 minutes
par semaine à une activité physique atteint un niveau
de forme physique élevé. La marche est un excellent
exercice, pour autant que l'on maintienne une bonne
intensité.»
Ces affirmations sont confirmées par Laurent Bosquet,
professeur au département de kinésiologie de
l'Université de Montréal. «Depuis les années 60, les
recherches ont tendance à démontrer que le seuil
minimum d'exercice pour lequel on développe des effets
protecteurs pour la santé est beaucoup plus bas que
l'on pensait», affirme-t-il.
«Par contre, pour bénéficier de ces effets
protecteurs, il faut que la pratique de l'activité
physique soit maintenue dans le temps, poursuit M.
Bosquet. Il vaut mieux débuter progressivement et
persévérer, que d'en faire trop dès le début et
abandonner après deux mois.»
«La personne doit fournir un effort qui correspond à
environ à 70% de sa capacité maximale. Si on fait de
la marche rapide, rien ne sert d'être trop essoufflé;
il faut être encore capable de parler.»
Sédentaires, méfiez-vous
Finalement, Laurent Bosquet recommande aux gens
sédentaires depuis longtemps de consulter leur médecin
ou un cardiologue avant d'entreprendre la pratique
d'activité physique. «Au cours des années, ils
pourraient avoir développé des problèmes
cardiocirculatoires sans en être conscients.»
